入れ歯のカビを放置するのは、全身の健康を損なう重大なリスクを抱えるのと同義です。入れ歯のカビが繁殖する原因として、以下があげられます。
- 原因①入れ歯の素材が持つ吸水性と無数の小さな穴
- 原因②唾液が減る就寝中の装着による菌の増殖
- 原因③糖分の多い食事や不規則な清掃習慣
入れ歯のカビとは、主にカンジダ菌と呼ばれる真菌が口腔内で増殖し、入れ歯の表面に付着した状態です。毎日丁寧に洗浄しているつもりでも、目に見えない細菌は刻一刻と増殖を続けています。
本記事では、入れ歯のカビを放置してはいけない理由や、徹底的に除去する方法、原因まで詳しくお伝えします。また、入れ歯の品質を保つための注意点までお伝えしますので、ぜひ参考にしてください。
入れ歯にカビが繁殖しやすくなる3つの主な原因
入れ歯にカビが生えてしまうのは、お手入れが不十分だったという理由だけではありません。まずは、なぜ入れ歯がよごれるのかという根本的な理由を確認していきましょう。
原因①入れ歯の素材が持つ吸水性と無数の小さな穴
入れ歯の主成分であるプラスチック素材「レジン」は、水分を吸収しやすい性質を持っています。顕微鏡で見ると表面は無数の細かな穴が開いており、細菌やカビの絶好の住処です。
穴の奥深くにカビ菌が入り込んでしまうと、表面を軽くこすった程度では取り除けません。よごれを吸着しやすいレジンの弱点を理解した上で、ブラシだけでなく化学的な洗浄を組み合わせる必要があります。
原因②唾液が減る就寝中の装着による菌の増殖
お口の中を清潔に保つ役割を持つ唾液は、寝ている間に分泌量が著しく減少します。唾液による自浄作用が期待できない時間帯に入れ歯を装着したままでいると、カビが増える機会を自らつくってしまうのです。
就寝中は、お口の中の温度や湿度がカビにとって最適な状態に保たれやすいため注意が必要です。寝る前には入れ歯を外して、粘膜を休ませると同時に、適切な洗浄を行う習慣を身につけましょう。
原因③糖分の多い食事や不規則な清掃習慣
カビ（カンジダ菌）は、糖分を栄養源として増殖する性質を持っています。入れ歯に付着した糖分を放置するのは、カビが急増する原因です。
また、毎食後の清掃を怠ったり、洗浄剤の使用を数日おきにしたりする不規則な習慣も原因となり得ます。お口の中の環境を一定に保つのが、菌の定着を防ぐ鍵です。
入れ歯のカビを放置できない3つの理由
入れ歯に付着するカビは、一度増殖すると水洗いだけでは落とせません。カビを放置すると、お口の中だけでなく全身の健康を損なう重大なリスクを抱えてしまいます。
ここでは、入れ歯のカビを放置できない理由を解説します。入れ歯のよごれごとに引き起こされる病状をまとめました。
◆入れ歯のよごれによる健康影響
| よごれの種類 | 主な原因菌 | 引き起こされる症状 |
| ヌメリ・白斑 | カンジダ菌 | 義歯性口内炎、味覚障害 |
| 歯石 | 細菌の死骸 | 口臭、歯周病の悪化 |
| プラーク | 雑菌 | 誤嚥性肺炎、心疾患リスク |
理由①粘膜の炎症を引き起こす義歯性口内炎の発症
入れ歯に付着したカビが主な原因となって発症する「義歯性口内炎」は、入れ歯が触れている歯ぐきの赤みや腫れ、または白い膜のようなものの付着といった状態が典型的な病状です。痛みを感じる場合もあれば、自覚症状がないまま進行し、食事が困難になるケースも少なくありません。
厚生労働省の生活習慣病予防サイトであるe-ヘルスネットでも、入れ歯の清掃不良が口腔カンジダ症の原因になると明確に指摘されています。口内の粘膜が傷ついたり、ただれたりすると、さらなる感染症を招く引き金になります。
単なる口内炎だと放置せず、早期に対処しましょう。
理由②命に関わる高齢者の誤嚥性肺炎リスク
お口の中のカビや細菌が唾液と一緒に肺に入り込むと、高齢者に多い「誤嚥性肺炎」を引き起こす原因となります。肺炎は日本人の死因の上位に位置しており、特に寝たきりの方や嚥下機能が低下している方にとって深刻な問題です。
日本歯科医師会の啓発情報では、徹底した口腔ケアで肺炎の発症リスクを大幅に下げられるとしています。就寝中に入れ歯を装着したままにしたり、不十分な洗浄で済ませたりするのは避けましょう。
参考：要介護者への口腔ケア – 歯とお口のことなら何でもわかる テーマパーク8020
理由③血液を介して全身に広がる真菌感染症の脅威
お口の中で増殖したカンジダ菌は、歯ぐきの傷口や粘膜から血管内へと侵入して、全身へ運ばれる可能性があります。免疫力が低下している状態では、心内膜炎やカンジダ血症といった重篤な全身疾患を引き起こす恐れがあるため注意が必要です。
お口は全身の健康の入り口であり、カビに汚染されている状態は非常に危険です。健康診断の数値には現れにくいお口の衛生状態こそが、実は全身の老化や病気に直結しています。
小さなよごれだと軽視したり、明日から掃除すれば良いと先延ばしにしたりするのはやめましょう。
入れ歯のカビを根本から除去するための5つのステップ
入れ歯の表面は一見滑らかに見えますが、実際には無数の細かい穴が開いており、そこにカビが入り込みます。以下のステップを実践して、目に見えない菌まで確実に除去しましょう。
ステップ①義歯用ブラシで食べカスやヌメリを落とす
まずは、入れ歯専用のブラシを使用して、表面に付着した大きなよごれやヌメリを物理的に取り除いてください。普通の歯ブラシでは毛が柔らかすぎてよごれが落ちにくいため、専用の道具を使うのがおすすめです。
力を入れすぎると入れ歯を傷つけてしまい、さらにカビが繁殖しやすくなります。流水に当てながら、優しく細部まで磨き上げるようにしてください。
なお、入れ歯の正しい手入れ方法については、こちらの記事で詳しく解説しています。
関連記事：【基本編】入れ歯の正しい手入れ方法は5つ｜間違った仕方や手入れの手順、よくある質問をご紹介！ – 歯科技工所｜株式会社シケン コラム
ステップ②専用の洗浄剤を使用して除菌する
ブラシで磨いただけでは、細かい穴に入り込んだカンジダ菌を死滅させられません。除菌効果のある入れ歯洗浄剤を使い、規定の時間だけ浸け置き洗いを行いましょう。
60度以上の熱湯を使用すると、入れ歯の素材であるレジンが変形してしまうため、必ずぬるま湯を使用してください。なお、入れ歯（義歯）洗浄剤の正しい使い方については、こちらの記事で詳しく解説しています。
関連記事：入れ歯（義歯）洗浄剤の正しい使い方は5ステップ｜注意すべきポイントやよくある質問もご紹介！ – 歯科技工所｜株式会社シケン コラム
ステップ③流水で洗浄成分を完全に洗い流す
洗浄剤から取り出したら、再びブラシを使って流水で丁寧にすすぎましょう。洗浄剤の成分が残っていると、歯ぐきを刺激して炎症を起こす可能性があります。
目に見えない菌の死骸を洗い流すイメージで、隅々まで水を当ててください。このひと手間が、お口の中の健康を守るポイントです。
ステップ④乾燥を避けるために水中で保管する
入れ歯を外している間、放置して乾燥させてはいけません。乾燥すると入れ歯が収縮して形が変わり、適合が悪くなって痛みやガタつきの原因になります。
洗浄した後は、清潔な水を入れた保管容器に沈めておきましょう。カビの再繁殖を防ぐためにも、容器の水は毎日取り替えて清潔を保ってください。
なお、マウスピースの正しい保管方法については、こちらの記事で詳しく解説しています。
関連記事：【歯科技工のプロが教える】はずした入れ歯の正しい保存方法は？手入れで注意すべきポイントもご紹介！ – 歯科技工所｜株式会社シケン コラム
ステップ⑤歯科医院で定期的なメンテナンスを受ける
自分で行うケアには限界があるため、数ヶ月に一度は歯科医院でプロによるクリーニングを受けてください。落としきれない強固な歯石やカビを除去できます。
また、入れ歯の適合をチェックしてもらうと、カビが溜まりやすい隙間をなくす調整も可能です。プロの視点を取り入れるのが、入れ歯を長持ちさせるための最良の方法です。
入れ歯の品質を維持するための5つの注意点
日々のメンテナンスにおいて、よかれと思ってやっているお手入れが実は入れ歯を傷めているケースが多くあります。大切な入れ歯を長持ちさせるために、以下の注意点を厳守してください。
注意点①表面を傷つける研磨剤入りの歯磨き粉を避ける
普通の歯を磨くための歯磨き粉には、よごれを削り落とすための「研磨剤」が含まれています。入れ歯に使用すると、プラスチックの表面に目に見えない微細な傷をたくさんつけてしまうのです。
傷がつくと、溝にさらにカビが入り込みやすくなり、かえって不衛生な状態を招く原因となります。お手入れは、研磨剤の入っていない入れ歯専用の洗浄剤やクリーナーを使用しましょう。
注意点②変形を防ぐため60度以上の熱湯を使用しない
「煮沸消毒をすればカビが完全に死滅する」と考える方もいますが、これは非常に危険な行為です。入れ歯に使用されるレジンは熱に弱く、60度以上のお湯に浸けると、わずか数分で変形してしまいます。
一度変形してしまった入れ歯は、二度とお口の形には合わず、作り直しが必要になるケースも珍しくありません。除菌は熱に頼るのではなく、専用の洗浄液を用いるようにしてください。
注意点③乾燥による変質を防止するため水中で保管する
入れ歯は乾燥に非常に弱く、水分が失われると「ひび割れ」や「収縮」といったトラブルが発生します。形が変わると歯ぐきとの間に隙間ができ、その隙間がカビの温床になる悪循環に陥ります。
洗浄した後の入れ歯は、水または洗浄液を満たした専用の保管容器に入れて管理してください。
注意点④目に見えないよごれまで落とすため専用の洗浄剤を使う
水洗いやブラッシングだけでは、入れ歯の素材の奥に入り込んだ菌までは除去できません。カビ（カンジダ菌）をターゲットにした除菌成分が含まれる専用の洗浄剤を併用してください。
化学的なアプローチによって、目に見えない細菌の繁殖を根元から食い止めましょう。毎日のルーティンに洗浄剤の浸け置きを組み込むと、清潔さが格段に向上します。
注意点⑤ブラシでこすりすぎず適度な力加減を意識する
よごれを落とそうとして力を入れて磨きすぎると、入れ歯の表面が摩耗したり、クラスプ（金属のバネ）が変形したりする場合があります。お米の表面を優しく洗うような力加減が適切です。
毛先の広がった古いブラシを使い続けたり、硬すぎるブラシを選んだりするのも避けなければなりません。入れ歯を常に最良の状態に保つためには、適切な道具を使った正しいケアが不可欠です。
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入れ歯のカビについてよくある3つの質問
入れ歯のカビについてよくある質問を3つ紹介します。それぞれ詳しく見ていきましょう。
質問①市販の洗浄剤だけでカビは完全に落ちますか？
市販の洗浄剤は非常に有効ですが、それだけでは完璧ではありません。洗浄剤に浸ける前に、ブラシによる物理的なよごれ除去をセットで行ってください。
表面のヌメリを落としてから洗浄剤を使うと、除菌成分が入れ歯の深部まで浸透しやすくなります。併用が、最も高い除菌効果を発揮する方法です。
質問②入れ歯の黒ずみはカビですか？
黒ずみや茶色いよごれは、カビだけでなく歯石や色素沈着が原因である場合が多いです。一度定着した歯石は、家庭用の洗浄剤ではなかなか落とせません。
無理に削り取ろうとすると入れ歯を傷めるため、歯科医院で専用の薬剤や超音波洗浄器によるクリーニングを受けてください。プロの施術によって、新品のような輝きを取り戻せます。
質問③部分入れ歯でもカビは生えますか？
総入れ歯であっても部分入れ歯であっても、カビのリスクは変わりません。部分入れ歯の場合、残っている自分の歯にカビが感染して、虫歯や歯周病を悪化させるリスクが高まります。
金属パーツの周りは特によごれが溜まりやすいため、細身のブラシを使って丁寧にお手入れをする必要があります。部分入れ歯だからといって油断せず、全体をくまなく洗浄するようにしてください。
正しい除菌習慣で健康なお口を手に入れよう！
入れ歯のカビを放置せず、適切なケアを継続すれば、お口のトラブルだけでなく全身の健康リスクも低下させられます。毎日のお手入れは手間に感じるかもしれませんが、習慣化すれば驚くほどお口の中がスッキリと快適になります。
清潔な入れ歯で食事を楽しみ、笑顔で会話ができる毎日は、何物にも代えがたい喜びです。以下の正しい洗浄方法を取り入れて、健康でハッピーな未来を自らの手で掴み取ってください。
- ステップ①義歯用ブラシで食べカスやヌメリを落とす
- ステップ②専用の洗浄剤を使用して除菌する
- ステップ③流水で洗浄成分を完全に洗い流す
- ステップ④乾燥を避けるために水中で保管する
- ステップ⑤歯科医院で定期的なメンテナンスを受ける
お口の健康は全身の健康の入り口です。もし現在お使いのケア用品で効果が感じられない場合は、歯科医院でメンテナンスを受けましょう。
なお「お口のお店Oral Care Shop」では、お口の悩みを持つすべての人のために、歯ブラシや入れ歯洗浄剤など、歯科医師に認められたオーラルケア商品を販売しています。 いずれの商品も、歯科技工士が自信を持っておすすめする商品です。
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